传统的呼吸防护用品是防止缺氧空气和有毒、有害物质被吸入呼吸器官时候会对人体造成伤害的个人防护装备。在生产、日常生活及某些极端场合，采用呼吸防护用品来避免或降低环境中有毒、有害物质通过呼吸器官对人体的伤害，日益受到人们的关注和重视。

过滤式呼吸防护用品是依据过滤吸收的原理，利用过滤材料滤除空气中的有毒、有害物质，将受污染空气转变为清洁空气供人员呼吸的一类呼吸防护用品。如防尘口罩、防毒口罩和过滤式防毒面具。

　　隔绝式呼吸防护用品是依据隔绝的原理，使人员呼吸器官、眼睛和面部与外界受污染空气隔绝，依靠自身携带的气源或靠导气管引入受污染环境以外的洁净空气为气源供气，保障人员正常呼吸的呼吸防护用品，也称为隔绝式防毒面具。如贮氧式防毒面具、生氧式防毒面具、长管呼吸器及潜水面具等。

　　过滤式呼吸防护用品的使用要受环境的限制，当环境中存在着过滤材料不能滤除的有毒有害物质，或氧含量低18%，或有毒物质浓度较高(>1%)时均不能使用，这种环境下应使用隔绝式呼吸防护用品。